Maria da Penha de Lima Coutinho: Representações Sociais de sua Vida e Obra

Este livro nasce de um gesto coletivo de reconhecimento e de memória. Reconhecimento de uma trajetória intelectual e humana que ajudou a transformar a Psicologia no Nordeste e no Brasil; memória de uma obra que se teceu, ao longo de décadas, entre sala de aula, grupos de pesquisa, serviços de saúde, eventos científicos, orientações e amizades. Ao homenagearmos a Professora Doutora Maria da Penha de Lima Coutinho, celebramos não apenas uma pesquisadora de referência na Teoria das Representações Sociais (TRS), mas uma formadora de pessoas que soube converter conhecimento em responsabilidade pública e cuidado.

A força desta obra está no modo como ela articula vida, ciência e instituição. A primeira parte recupera, com delicadeza e rigor, momentos marcantes de sua trajetória: da estudante pioneira à professora emérita, deixando que sua própria voz organize o fio da narrativa. Trata-se de um retrato que não idealiza: mostra escolhas, obstáculos transpostos, redes de apoio e, sobretudo, a ética de presença que sempre caracterizou a atuação de Penha. Ao lado dessas notas biográficas, o livro integra um estudo psicossociológico original sobre as representações construídas por quem com ela conviveu: ex-orientandas(os), colegas, amigas(os) e parceiras(os) de trabalho. O resultado é um mosaico afetivo e científico que confirma aquilo que tantas gerações experimentaram na prática: a autoridade de Penha nasce do encontro entre rigor e ternura.

A segunda parte desloca o foco para a produção acadêmica e o legado de orientação, enfatizando a dupla dimensão que sustentou sua carreira: produzir conhecimento socialmente relevante e formar novas(os) pesquisadoras(es). Aqui, o percurso é amplo e coerente: da depressão infantil às doenças crônicas, do bullying à violência doméstica, do envelhecimento à sexualidade, da migração às emergências sanitárias. A TRS aparece como eixo integrador, abrindo espaço para abordagens multimétodos e para o uso de ferramentas que marcaram uma tradição de pesquisa no país – Técnica de Associação Livre de Palavras (TALP), Tri-Deux-Mots, ALCESTE e IRAMUTEQ, entre outras. Não por acaso, muitas(os) de suas(seus) orientandas(os) seguiram difundindo esse repertório teórico-metodológico em universidades e serviços, dentro e fora do Brasil.

No plano institucional, este volume também testemunha uma história feita de construção e continuidade. Entre UFPB e UNIESP, Penha ajudou a consolidar núcleos, cursos e programas; organizou jornadas e conferências; acolheu estudantes em diferentes estágios de formação; e defendeu, quando necessário, o estatuto científico de uma teoria que hoje ocupa lugar de destaque na Psicologia brasileira. Essa vocação de instituir (no sentido forte de criar condições para que pessoas e projetos floresçam) perpassa os capítulos e retorna, tantas vezes, nos depoimentos aqui reunidos.

Por fim, o livro finaliza com depoimentos de familiares, colegas e ex-alunas(os). Essa parte do livro serve como um testemunho vivo do trabalho que a Professora Doutora Maria da Penha de Lima Coutinho vem desenvolvendo.

A quem se destina este livro? Em primeiro lugar, às(aos) estudantes e profissionais que encontram na Psicologia Social uma via para compreender e intervir em realidades complexas. Em segundo, às(aos) pesquisadoras(es) interessadas(os) em metodologias textuais e em análises de representações, que aqui encontrarão exemplos, argumentos e trilhas de pesquisa. Em terceiro, às(aos) gestoras(es) e formuladoras(es) de políticas públicas que desejam aproximar ciência e cuidado sem perder de vista a dignidade dos sujeitos. Por fim, e não menos importante, este livro é para as famílias, amigas(os) e parceiras(os) de caminhada, que reconhecerão nas páginas seguintes a presença generosa, elegante e firme que é marca de Penha.

Do ponto de vista editorial, optamos por uma escrita interpretativa e acessível, que respeita o registro acadêmico e, ao mesmo tempo, preserva a textura humana da experiência. As imagens e documentos selecionados não funcionam como ilustrações meramente comemorativas; eles ampliam o sentido dos textos, inscrevendo a obra no tempo e no espaço de onde ela brotou. Em vários momentos, o leitor encontrará a circularidade virtuosa que organiza esta homenagem: afeto que funda método; método que produz justiça; justiça que realimenta o afeto.

Se este livro olha para trás, é apenas para abrir caminhos adiante. A obra científica e formativa de Maria da Penha de Lima Coutinho continua a acontecer nos grupos que ajudou a consolidar, nos currículos que inspirou, nas práticas que encorajou, nas pesquisas que seguem interrogando o mundo com método e esperança. Que esta homenagem sirva, portanto, como arquivo vivo: um convite para que novas gerações mantenham acesa a aliança entre excelência e implicação, entre conhecimento e responsabilidade, entre universidade e vida.

Agradecemos ao Centro Universitário UNIESP e à sua Editora pelo acolhimento desta obra; às equipes editoriais e técnicas que tornaram possível a sua realização; às instituições parceiras; e às famílias que, com generosidade, partilharam lembranças e tempo. Agradecemos, sobretudo, às(aos) participantes que emprestaram suas palavras e afetos para que este retrato coletivo ganhasse forma.

Que a leitura seja fértil. Que a memória inspire futuro. E que a Psicologia, fiel à lição de Penha, siga sendo um trabalho de inteligência que cuida.

Cabedelo – PB, 30 de setembro de 2025.

Iany Cavalcanti Barros, Emerson Do Bú, Jaqueline Gomes Cavalcanti Sá, Lidiane Silva de Araújo, & Ludgleyson Fernandes de Araújo

Em nome de todas as autoras e todos os autores do livro.